竹原で生活し始めて約３．５ヶ月が経った。帰郷前にはあれほど訪れていたのに、外出自粛要請のせいもあるが一度も訪れていない町並み保存地区の店舗が多数ある。「茶房ゆかり」「茶寮一会」「のんびり亭」「竹楽」そして「ほり川」である。その「ほり川」にキッチンカーが導入されたのは昨年の１０月。まだ出店営業中の様子に出会えていない。サイドの扉を上下に開くと軒下とカウンターとなるようで、軒下には「ほり川」の暖簾が吊るされる仕組みのようだ。これまでブログではホクストンやスペースアンソロジーの移動販売車を「キッチンカー」と書いてきたが「フードトラック」と呼ぶのが正しいとのこと。この移動販売車による営業がメインの場合は「キッチンカー」であり、レストランや喫茶などの店舗のサテライト的営業として使われる場合は「フードトラック」となる。
　その「ほり川」の「フードトラック」が駐車場に停めてあるのを見つけたのだが、ＳＮＳ等で知る限りでは「小谷サービスエリア」「めがひらスキー場」「たけはら海の駅」と「道の駅たけはら」での出店だったようだ。出店しそうだった「住吉まつり」は中止だが、的場の海水浴場はどうだろうか？早く竹原のどこかで出会うのが待ち遠しい。フードトラック限定メニューの「ほり川特製焼きそばパン」をゲットしたい。



#01-02：ほり川のフードトラック（2020/06/16撮影）

　２０１６年９月３０日に幕を閉じた「喫茶プリンス」だが、扉には閉店を告げるワープロ文字の貼り紙「お知らせ」が、いつのまにか手書きの「閉店中　喫茶プリンス」に代っていた。その貼り紙はこの「お知らせ」を裏返してマジックで「閉店中」と書かれたもので、何度か色褪せた文字をなぞった形跡もあった。要は「・・・閉店しました。」から放置状態ではなく、まだ「閉店中」であることが何度も更新し続けてられているということである。だが建物自体は徐々に劣化しており、その経過を定期的に撮り残しておくことにした。

　枯れた蔦が徐々に茂ってきており、緑のテントは色褪せ、もう誰も住んでいないことが外から感じ取れる。また、少し離れた場所だった駐車場は「ボタニカ」や「！NIPPONIA HOTEL」用にと変わっていた。









#01-09：喫茶プリンスの現状状態（2020/06/16撮影）

　最初の「閉店しました」が「閉店中」・・「閉店中」・・「閉店中」となっていたのだが、いつかこれが「営業中」に変わることを切望している。

　昨年の夏、竹原町から自転車で忠海を訪れた時は、大久野島への観光客が桟橋から１００ｍ程度の列を作っていたがコロナ禍のせいか閑散としていた。既に「うさぎ島」へのインバウンド来島ブームも下降の真っ只中なのか、シャトル船やフェリーの乗船時間帯外だったのかもしれないが・・。
　忠海港の西側突堤から桟橋付近を眺めると見慣れないモノトーン調の建物があるので駐車場へ車を停めて徒歩で桟橋まで訪れてみた。

#00：忠海港（2020/06/23撮影）

　一度、国道まで通り過ぎてからじっくりと撮影した忠海港の変わり様を紹介しよう。レインボー食品工場前の国道からの入口の看板はこれまで通り。「うさぎ島」などの変更や追加看板などは無さそうだった。

#01：忠海港入口（2020/06/23撮影）

　呉線踏切も特に変わりなし。忠海港のシンボル燈籠も昭和時代から健在である。



#02-04：忠海港入口（2020/06/23撮影）

　燈籠を右に曲がると桟橋には誰一人いなかった。昨年の夏は外国人がかなり混ざった「長蛇の列」ができていた。船の時刻表を見ると訪れていた正午前後には出航する船は無かった。



#05-07：忠海港の桟橋付近（2020/06/23撮影）

　無人だった乗船チケット売り場も建て替えられており、中には天ぷらなどの売り場も見える。マップ看板を見ると乗船待機駐車場と一般駐車場、それとこのチケット売り場がまとめて「みなとオアシスただのうみ」と名前が付けられており、なぜか「うさぎ島」の文字は皆無。たぶんブーム以前に造られたものであろう。

#08：忠海港のマップ（2020/06/23撮影）

　チケット売り場の東側からの様子が激変。昔はここに何が有ったのか船を待つためのデッキシートだけの待合室だったような違ったような。突堤から見えたのがモノトーンの建物がここに新築されていたのである。まずは待機場に停められていたこのド派手な車なのだが、最初は「うさぎ島」の個人ギーク車に思われたが、車体のカラーリングと描かれたデザインが建物と同一。もしかしたら忠海駅までのＶＩＰ送迎車かもしれない。



#09-11：送迎車？（2020/06/23撮影）

　訪れた時は昼間だったがシャトル船が停泊しているものの出航する様子なし。忠海港の突堤を訪れた目的は忠海港に出入りする船舶と二窓のカーブを走る呉線を撮るためだったが、１時間程度滞在していても船の出入りなしだった。

#12：桟橋（2020/06/23撮影）

　そしてこれが新たにできた建物だ。名称は「うさぎの島への玄関口｜忠海港」と思われる。建物内は「うさぎ島」をモチーフとした土産物やグッズが販売されており、乗船待合所を兼ねた喫茶コーナーのようなものもチラッと見えた。また、うさぎの写真を背景に記念撮影が行えるスポット。ここから国内外へ手紙が出せる赤ポスト？のようだが「うさぎの島恋文集箱」と書かれているし赤ホストではなくピンクと白のライン。回収時間表も無さそうである。そして端っこには「CAFE HOXTON」の出張店舗？もある。クレープ、ヒザやビールが買えるようだが、この時は扉が閉まっていた。





#13-17：うさぎの島への玄関口（2020/06/23撮影）

　以上、ここが忠海とは思えないようなオシャレに激変していたのだが、詳細情報が分かる公式ホームページ「うさぎの島への玄関口｜忠海港」が有ったので参照されるとよい。しかし、これまで私は「（大）久野島」がＳＮＳで「モフモフ」ブームに火がついてから「うさぎ島」と呼ばれるようになったんだと思っていたのだが「うさぎの島」が正しいようである。