コロナ禍で長らく休止中だった豪華寝台列車「TWILIGHT EXPRESS瑞風」が6月21日から運転を再開。竹原駅停車の日は6月29日の早朝のようだが時刻までは分からず。Twitter にて「瑞風 竹原」で検索したところ2019年は 06:48 着だったことが分かった。幸運にも29日は仕事が休みだったので自転車で早朝の竹原駅を訪れてみた。（2021/06/29撮影）
　初運行時のような珍しさが薄れてしまったせいか、再開時の竹原駅待合室やホームは予想外の閑散。だが、私にとっては実車が見られるのは初、それも竹原駅ホーム上での「お出迎え」撮影ができるのである。しばらく待合室に座ってエトセトラ初停車時のような旗を振っての「お出迎えイベント」が始まるかを待ってみたが、列車到着の放送が流れだしたので入場券150円を買ってホームへ。

　ホームには２番線到着待ちの通勤・通学らしき乗車客が数人程度。辺りを見回すも「瑞風」を撮りそうなカメラ重装備の客は見当たらず。本当に本日に「瑞風」が来るのだろうか？心配になってJR西日本アプリで列車走行位置を確認したところ、06:45現在、大乗方面からもうすぐ到着の快速しかいない。

　06:26、２番線の広方面行の列車接近メロディーが流れだした。

　・・・なのだが１番線のLED表示器にも「列車がまいります」が流れている。Twitterで再度検索すると川尻付近を走行中の瑞風を撮ったツイートを見つけた。来る・・・来る！１番線にもうすぐ来る！！

　06:47、２番線にレッドアローが到着。そこへ駅員と３名が横断幕を持って１番線に現れた！

　6:48、来た！あの特徴あるヘッドライトは瑞風！

　実車を見るのは初めて！減速するもかなりの速度。

　列車が長い！あっという間に目の前を先頭車両か通り過ぎた。


　先頭車両がホーム立入可能区画の柵を越えて停車。これでは先頭車両を撮りに行っても写せない。

　撮っていた場所には８号車が停車。中ではラウンジや客席で寛ぐ客などが多数。

　先頭車両が写せないなら後端の展望デッキへ行ってみよう。後端は跨線橋下なので、もしかしたら柵を越えていて撮れないかも。

　一応、ここでも「たけはら」であることの証を入れての撮影。

　２番線待ちの列車から２，３人かスマホで撮影。どこにも鉄撮マニアはおらず瑞風を撮る旬は過ぎていた模様。

　後端車両は跨線橋の階段手前。これ以上先へは行けないので、展望デッキ客が居なくなるのを待って撮影。

　6:50、瑞風が竹原駅を発車。


　祭のあと・・のような気の抜けた気分と、初めて竹原駅停車の瑞風が撮れた満足感のまま竹原駅を出て駐輪場へ。２番線で待たされていた電車が発車した。


　
　早くてもあと数年後になるであろう。もしも、年金生活に余裕がもてて健康でいられたならば「瑞風」を予約して夫婦で豪華な旅行をしてみたい。その頃には予約数年待ちのような状況は解消されているであろう。