８月最後の日曜日夕方。海水浴シーズンが過ぎてしまった夕暮れ近い的場は閑散としているだろう・・・と、突堤を独占するために2週間ぶりに訪れたところ、駐車禁止ローブが取り外された防潮堤にビッシリと車が並んで停められていた。的場を独占どころか、本日が8月では最も来客数が多い日であった。（2021/08/29撮影）


　東側の突堤まで歩いてみたのだが、この時間でも寝っ転がって日光浴しているカップルがおり、折り畳み椅子を広げられるような雰囲気にあらず。これでは息苦しいマスクも外せそうにないので即退散。

　海水浴シーズンはすっかり過ぎているので監視員もおらず、両突堤に張られていたフロート付ロープも既に外されていた。砂浜にはテントが張られ、海水に浸かって泳ぐ子供達も大はしゃぎ。だが、水中に多数のクラゲがいるとの声も聞こえた。

　既に17時半、太陽もかなり傾いて日影も伸びている光景は「夏の終わり」の淋しさが感じられた。



　西側の突堤からも的場海水浴場ラスト・シーズンの様子を一応撮っておこう。石ころだらけだった的場がビーチ整備されたのは平成3年だったことが判った。


　的場ビーチには的場山の影が・・・。

　悪天候が長く続いた8月だった。ラストがこんな晴天になるとは皮肉なものだ。

　ジャンケンをして突堤からドボンと飛び込む若者達。

　西海水浴場への道の途中では、潮だまりで遊ぶ親子の姿。

　沖を行き来するフェリーが造った波・・・。

　そしてラストは映画のエンドロールのバックに使えそうなシーン。


　この日は突堤に折り畳み椅子を広げ、ハイレゾ仕様のウォークマンで懐かしい曲を聴く予定であったのだが叶わず。この夏の的場の夕暮れに聴きたくて用意していた曲の中のベスト２は以下である。
・太田裕美『夏の扉』（作詞：松本隆／作曲：筒美京平／編曲：萩田光雄）
・石川セリ『八月の濡れた砂』（作詞：吉岡オサム／作曲：むつひろし／編曲：秋葉洋）
「夏の扉」は松田聖子の同名異曲が有名ではあるが、こちらは1975年頃に私が木原楽器店で買った太田裕美のデビュー・アルバム「まごころ」の中の一曲。過ぎゆく夏の夕暮れにはこの曲と詞がピッタリ。そして「八月の濡れた砂」は映画の主題歌。これは日活青春映画の最高傑作と評価されている映画で、関東の映画館でこれを観終えた時の「やり場のない息苦しさ」のままラストに流れる切ないバラードが今も忘れられない。どちらも「過ぎゆく夏」が感じられる曲であるが、同時に聴くと対照的な「陰と陽」感がたまならく好きである。

　竹原市内を散策していると所々に「中国自然歩道」と書かれた道標や地図板を目にするだろう。だが、一体何処から何処まで続いているのだろうか？今回、竹原町内の何処からでも見える「東の山の上に見えるあれは一体何だろうか？」と、ここを訪れたくてルートを地図で調べ、何度もトライするも未だに到達できない「秘境」。ここは人里離れた小吹山トンネル手前の山頂辺りにある広大なソーラー発電パネル平原なのだが、またもや今回も道に迷ってしまい断念。その途中の小吹町で見つけたのが「中国自然歩道 内海～仁賀ルート案内図」である。（2021/08/29撮影）

　先ずこれがその広大なソーラー発電パネル平原。
竹小から小泉へ抜ける県道75号沿いの何処かなのだが、あまりに秘境過ぎて到達できていない。


　迷いに迷って小吹の集落へ下る坂道に来てしまい断念。小吹橋からこれ以上進むと竹林に入り込んでしまうので県道75号へ戻ることにした。

　これが「中国自然歩道 内海～仁賀ルート案内図」（環境庁広島県による）である。ここは小吹山トンネル工事中だった頃の1998年に訪れたのが最後だったので、この看板が未だ残っていたのには感激であった。

　地図の表記はいかにも昭和スタイル。全て手書きである。経年変化で殆どの文字が見辛くなってしまっており、地図に描かれた線が何を意味するのかも分からない状態。凡例すらも消えてしまい分からないし、そもそも「内海」とは何処なのだろうか？


　1998年頃にこれを調べて自力で作製した図を旧HPに掲載していたので転載する。以下の地図に引いた赤ラインが中国自然歩道のルートである。苦労して調べた結果を野呂山辺りから黒滝山までを示したものだが、現在は「広島県の自然歩道」のサイトに「中国自然歩道【一周ルート】(8)内海・仁賀」ルートの地図（PNG形式）があり、容易に全ルートを知ることができる時代になっていた。

　これが1998年に作成したルート地図である。竹原の立体地図などWEBには未だ存在しない時代。6千円もした3D地図ソフトを購入して、フォトショップで矢印を引いたものである。ルートについては山岳会の手描き地図を基にしている。

　
　以下は、今回ここを訪れた時の「中国自然歩道 内海～仁賀ルート案内図」の傍にある小吹橋と中国自然歩道の道標。そして県道75号へ抜け出るまでの写真である。







　以下は、以前に訪れた時の「中国自然歩道 内海～仁賀ルート案内図」と小吹橋。デシカメが未だVGAサイズの時代、荒くて文字は読めないが、この20数年前の状態と現在を比べても殆ど変わっていないのには驚きであった。道標の朽ち具合ならば倒壊していてもおかしくないはずである。（1998/06/07撮影）



　さて、飛行機内からも見えていた工場の跡地にできた広大なソーラー発電パネル平原だが、今回も荒れた山道を探索してみた結果、どうも残土廃棄場所がある私有地内のようであり、ここへの到達は不可能のようである。

　出勤時と帰宅後に眺めている朝日山の様子。今日の朝7時、玄関を開けてみると目の前には雲一つない青空と朝日に映える朝日山・・・なのだが、その朝日山に低い霧が湧いており、東側の照蓮寺や普明閣辺りにも濃い霧が降りて霞んでいた。最初は何処か近くでゴミを燃やしている煙が漂っているのだろうかと思えたが、煙の臭いが一切しなったことから濃霧に違いないと出勤の準備。
　帰郷してから一年半、このような光景が見られたのは本日が初めて。長年住んでいれば何でもない光景なのかもしれないが、どうしても写真に収めておきたくて出勤コースを変更してまで朝日山と賀茂川の様子を撮っておいた。（2021/08/28撮影）

　古庭橋から国道432号へ向かう際中の朝日山。上条辺りに低い霧が淀んでいる。


　国道432号の交点からは中通や宮原・大応地区辺りが霧に霞んでいた。青空なのに地表辺りが霞んでいるが、この見え具合は霧（きり）というよりは靄（もや）なのかもしれない。

　交差点から賀茂川方面へ。賀茂川土手から撮りたかったが、08:30までは歩行者専用道路なので入れないのが残念。

　賀茂川に架かる国道185号の新本渡橋からの眺め。これはまるで「雲海」のようだ。



　この日が仕事の休日であれば普明閣の舞台からこの「雲海」を撮ったであろう。いや、普明閣も霧で全く見えなかったので朝日山の頂上へ撮りに行ったであろう。だが、この「霧」は朝8時過ぎには消えていたらしい。次回、このような幻想的な光景が見られるのはいつの日だろうか。