今回は高崎町に続いて小吹地区の主要道路を走破。小吹地区は竹林とタケノコで有名であり、竹原市の小吹として登場するサスペンスドラマやレポート番組などを何種類かテレビで観たことがある。だが、私は実際に小吹を訪れたことは殆ど無く、タケノコ狩りも未体験のままである。
　今回はバンブー公園から:県道75号（小吹トンネル方面）へ抜ける途中から小吹地区の集落と竹林沿いを走ってみた。下地図では赤矢印がバンブー公園から小吹大橋を渡って小吹地区へ入って北側へのルートから県道75号方面へと抜け出てたルートで、黄緑矢印の戻りは県道75号からバンブー公園への途中から再び小吹地区へ入り、南方面へと下って呉線小吹踏切を渡ってバンブー公園に!抜け出たルートである。（2021/09/23撮影／写真は99枚）

　先ずは赤矢印ルートカラスタート。バンブー公園から呉線を跨ぐ小吹大橋を渡って北上。

　これが小吹大橋。ここは高崎町と小梨町の境界のようなのだが、そもそもここは小吹地区なのだろうか・・・。


　橋を渡ってカーブを繰り返しながら道なりに進む。



　1km程度走った辺りに小吹地区へ入る看板がある。

　看板には「竹の里 小吹」と書かれていた。

　ここから坂を下ると・・・。


　小吹地区の集落がある。

この先の電柱から左折すれば南下して小吹大橋がある踏切方面となり、直進して北上すると県道75号へと抜け出られる。先ずは北上ルートを走ってみる。

　左折ルートは後程走る。

　直進して道なりに走ってみるが、県道75号に近づくと道幅が狭くなって鬱蒼としていた。

　この辺りが小吹地区の主要エリアだが竹林は見当たらなかった。

　どんどん登る。



　固まっていた家屋は見えなくなり、遥か彼方にポツンと一軒家。




　何だか先へ行けるのか怪しくなってきた。



　落石注意の看板。


　ここは以前に訪れたポイントだった。

　真っ直ぐ進むと県道75号へ抜け出られるのだが、ここは敢えて県道75号の高架下を潜ってみる。

　これは小吹橋。高崎町の内浜まで流れている河川は内浜川である。

　これは過去のブログ記事で紹介した中国自然歩道の案内板。

　更に北上。

　県道75号の桁下を潜って県道沿いの旧道へ。


　ここが峠の頂点のようだ。

　下って行くと・・・。

　マムシとスズメバチの注意看板。


　これで赤矢印ルートは終わり。この先は割愛するが、県道75号沿いにひたすら進んで抜け出した。
　
　ここからは黄緑矢印ルートへのバンブー公園へと南下する。

　先程の「竹の里 小吹」の看板（裏側）に到着。

　再び集落中心から、今度は左折して南下する。


　おっ、竹林が見えてきた。

　この斜面はテレビで何度も観た場所なのか？


　竹林は道路右側面に続いている。





　この辺りからは竹林が無くなった。






　もう家屋はひとつも無い。この辺りは小梨町なのか高崎町なのか？


　右にそれる道が有るが、舗装路の左側へ進む。

　一応、離合場所があるがこれまで対向車には遭っていない。


　再び竹林が。



　「竹原市上水道 小吹ポンプ場」。


　急に開けてきたが、そろそろ踏切なのか？




　いや、まだまだ先のようだ。

　またまた竹林。




　抜け出られそうで出られないカーブが続く。



　遥か向こうに散歩する人を発見。これが小吹地区での第一村人？

　左側には内浜川が迫ってきた。



　明るくなって家屋が見えてきた。そろそろ踏切か？



　いや、まだのようだ。



　見えた！スタート時に渡った小吹大橋だ！

　川沿いを進む。

　見えた！やっと小吹踏切に到達。



　右を確認。竹原駅方面への青山トンネル入り口が見える。

　左を確認。大乗方面へのカーブ。この辺りは「徐行～」25km/h 区間であり、電車は「カタン・・・・コトン・・・・カタン・・・・コトン・・・」と走っている。

　このトンネル上が小吹大橋である。



　トンネルを抜け出たらバンブー公園の第二駐車場付近に到達。スタート・ポイントに戻ってきた。


　かなり前にこの南下ルートを走ったことはあるが、まだ県道75号が造成中だった。赤矢印ルートも小吹大橋が建造中で通行止めであった。微かな記憶では鬱蒼として行先不安な場所は無かったはずなのだが、もう20年以上前のことである。
　この小吹地区、住所的には竹原市小梨町小吹なのだが、地図ではどうみても高崎町にも掛かっているのではなかなうろか。それと・・・竹小時代に小吹へ遠足をしたことがあったが、竹小第１校庭沿いから東へ峠越えして小吹に抜けたハズ。だが、地図にはそれらしき道が無い。森近製材のバタンコが走れたぐらいの道だったので獣道ではなかった。もしかしたら竹小第１校庭沿いは県道75号の旧道を勘違いしていたのかもしれない。