例年の榎町自治会による「神明まつり」は過去に撮られた写真から豪華で巨大な「男神明」が巻かれることが分かった。しかし、昨年はコロナ対応だったのか破魔矢や御札などの供養と焼却のみを行う「榎町 お焚き上げ」として小型の男神明と女神明が榎町公園に立てられていた。（註：男神明と女神明の区別は確定できていない）
　そして今年だが、2月初旬から榎町区画の各地に「榎町神明まつり」の幟とポスターが徐々に増え始め、そのポスターの写真から例年通りの巨大な「男神明」が榎町公園にて巻かれるようである。

　そのポスターによれば2月19日（日曜日）に「男神明」を組み上げる「神明巻」が盛大に行われ、一週間後の2月26日（日曜日）12時半から礒宮宮司によって神事が行われた後に焼かれるようである。

　2月5日に古庭橋に立てられた幟を初めて見掛けてから、その後ポスターが掲示されるまでの間、開催場所や日程や分からなかったことから徐々に散策時に撮った写真がたまってしまったので、明後日の「神明巻」が行われる前に写真を公開することにした。（2023/02/05～02/11撮影）


　先ずは上市自治会と楠通自治会の「神明祭」の焼きが行われた後に古庭橋にて見掛けた幟。この橋の西詰から西側が榎町区画のようだ。（2023/02/05撮影）


　そして翌日、国道432号の新開交差点にも幟が立てられていた。この交差点東までが榎町の際西端であろう。（2023/02/06撮影）


　次の日には更に幟が増えており、もしかしたらポスターも何処かに掲示されているのでは・・・と周辺を探してみた。（2023/02/07撮影）


　祭事場所は榎町公園であろう。だがポスターは見当たらない。



　そしてその数日後、榎町最南端にある榎町雨水ポンプ場にてポスター発見！（2023/02/09撮影）

　このポスターによって場所と日程が判明した。また写真には巨大な「男神明」が榎町公園にそびえ立っていた。


　これを機に？榎町区画には更に幟が立てられてポスターの掲示も増えていた。（2023/02/11撮影）


　たぶん「神明巻」の準備などはこの場所てあろう。


　「つぼみ公園」にもポスターが掲示されていたことから、ここは新町ではなく榎町のようだ。



　「榎町神明まつり」の幟にも何年も使われて色褪せたものや新調されたものがある。



　「しまむら」は榎町に含まれるのだろうか？


　「しまむら」駐車場東にある榎町公園から東が榎町だろうか？



　本日の天気予報によれば明後日の「神明巻」の日曜は午前中まで雨模様。竹原広域での「神明さん」は1月末から2月中旬にかけて行われるとの解説を「道の駅」（2023/02/11撮影）で読んだが、なぜか榎町の「神明さん」においては2月下旬である。




－以上－

　本日は竹原市の隣り三原市ネタということで番外編。

　今週日曜日に三原市芸術文化センター（ポポロ）で開催された『吹奏楽のひびき』（NHK-FM）の公開収録へ出掛けてきた。帰郷する前の自治体では小中高の学生による吹奏楽の部活が盛んであったので、関東地区の吹奏楽コンテストや演奏会イベントなどへよく出掛けていた。大ホールでのクラシック・コンサートのような堅苦しさはなくカジュアルなままで聴けるのが吹奏楽コンサートの良さなのだが、三原市でその公開収録があることを知って応募してみたらチケットがとれた。だが、締め切り当日の夜だったので指定された席は二階の背面壁際であった。

　これまで竹原から三原へ行くには国道185号海岸経由で約40分であったが、道の駅が始点の県道75号経由ならば約20分で三原市中心街へ到達できるので便利になった。11時に自宅を出発して小吹、小泉、沼田東を抜けて国道2号線を横切れば1km程度で新幹線高架沿いのポポロに到着。（2023/02/12撮影）

　本イベントはNHK-FMで毎週日曜日7:20～8:10に放送されている全国番組。自宅室内ではFM波が全く入らないので聴けないのだが、スマホ・アプリ等で一定期間聴くことができるようだ。出演はサクソフォーン奏者の齊藤健太氏と広島県出身のピアニストAKIマツモト氏。


　この巨大ドームがホポロ・ホールの天井屋根である。


　NHKイベントなので「どうする家康」の記念撮影パネルも設置されていた。



　
　これが開場時に個々に配布されたパンフレットの見開き。収録時間は2時間で計7曲の予定である。


　開演は14時。客席はコロナ対応で疎らに指定されているものの満席状態。吹奏楽の花形楽器といえるサックスなのだが、テナーサックスによる演奏が始まっていきなりの感動で鳥肌が立った。さすがプロの音色、これまで何度も聴いた「ゴールド金賞」の高校生による演奏の音色とは別次元であった。文字では表現しにくいが「なめらかな高級プリンを銀のスプーンで口に運んだときの上品な甘さ」のような感じである。特にジャズ系の演目では超絶技巧レベルのピアノ演奏とのアルト、テナー、ソプラノのサクソフォーン持ち替えによるアンサンブルの生演奏は天にも昇る心地良さであった。（なお、ホール内は収録中にかかわらず撮影録音禁止）

　ポポロには併設レストラン「Cafe Maru  2 tasu」があり、開場13時までの時間待ちを兼ねてここでランチとした。









　時折り三原駅を通過する新幹線の轟音が響くが、ゆったりと散歩ができる庭園のプロムナードと広大な芝生の広場があって、三原市にこのような芸術文化イベントを鑑賞しながらここで一日が過ごせる環境があることを今回初めて知った。これまで私は三原市といえば「ヤッサ踊り」と「たこ」のイメージぐらいしか無かったが、いつの間にこのような芸術が楽しめる施設がある都市になっていたとは・・・。

　旧ホームページ（第6版）に掲載していた『竹原広域の「神明さん」探索』に続く第2弾、TKさんから1999年2～3月にメールで頂いた貴重な写真を再掲載。

［註］
・「宝器」は「ほうき」と読むらしい。過去にこの石碑が国道沿いから見えていたのだが最近は見掛けない。もしかしたら水害で倒れたのかもしれない。
・これらの看板は現存していない。